Il ciclo di vita degli apparecchi di illuminazione moderni

Per secoli, le lampade a olio e i lampioni a gas hanno illuminato strade e officine. La lampadina è stata poi a lungo il simbolo del progresso. Il fatto che perdesse oltre il 90% dell'energia consumata sotto forma di calore non ha dato fastidio a nessuno per molto tempo. Solo con l'aumento dei prezzi dell'elettricità e la crescente consapevolezza ambientale l'efficienza è diventata una priorità.

Le lampadine a risparmio energetico e quelle fluorescenti compatte sono state soluzioni di transizione. La tecnologia LED ha cambiato radicalmente il settore dell'illuminazione. Consuma fino al 90% di energia in meno rispetto alle classiche lampadine a incandescenza, dura da 20'000 a 50'000 ore e riduce così le emissioni di gas serra dell'80-90% nell'intero ciclo di vita. Le tecnologie OLED aprono inoltre nuovi campi di applicazione in cui è richiesta una luce diffusa e uniforme.

Prima che un apparecchio di illuminazione emetta luce, sono già state impiegate notevoli risorse. Alluminio per l’alloggiamento, vetro per le ottiche, materie plastiche per la copertura, componenti elettronici per i driver e i moduli LED. Tutto questo deve essere estratto, lavorato e trasportato. L’estrazione di queste materie prime richiede un elevato consumo energetico e lascia un’impronta ecologica.

È proprio qui che entra in gioco il design sostenibile dei prodotti. Produttori come Zumtobel hanno sviluppato le proprie regole di progettazione circolare: ridurre al minimo l'uso di materiali, aumentare l'uso di materie prime secondarie, progettare i prodotti in modo che possano essere facilmente smontati e riparati. La lampada da terra ARTELEA di Zumtobel è certificata secondo lo standard Cradle to Cradle Certified® 4.0 in bronzo. L'economia circolare non inizia quindi con il riciclaggio, ma già sul tavolo da disegno.

Oltre il 90% dell'impatto ambientale complessivo di un apparecchio di illuminazione si verifica durante il funzionamento. Non durante la produzione, né durante il riciclaggio. Durante il funzionamento. Ciò evidenzia chiaramente quanto sia davvero importante per le aziende la scelta della tecnologia di illuminazione.

L'illuminazione a LED presenta qui un chiaro vantaggio. Chi utilizza inoltre un sistema di controllo intelligente dell'illuminazione, ovvero rilevatori di presenza, sensori di luce diurna o una regolazione temporizzata, può ridurre il consumo energetico di un ulteriore 20%. Ciò si riflette direttamente sui costi di esercizio e sul bilancio di CO₂. Per i facility manager, questa è una delle leve più efficaci nella gestione energetica.

Non è necessario sostituire l'intero apparecchio di illuminazione solo perché un alimentatore o un modulo LED si guasta. Gli apparecchi moderni con struttura modulare consentono la sostituzione mirata dei singoli componenti. Può sembrare un dettaglio, ma ha effetti tangibili: meno rifiuti elettronici, minori costi di approvvigionamento e un bilancio delle risorse nettamente migliore.

Quando si acquistano nuovi prodotti di illuminazione, si consiglia quindi di prestare particolare attenzione alla riparabilità e alla disponibilità dei pezzi di ricambio. Gli apparecchi con moduli sostituibili dovrebbero essere preferiti ai prodotti monolitici. L'investimento si ripaga nel lungo periodo, anche senza sovvenzioni.

Un progetto di Zumtobel in collaborazione con EUROSPAR e Caritas Vorarlberg illustra concretamente cosa possa significare l’economia circolare nel settore dell’illuminazione. In occasione della ristrutturazione di un supermercato, gli apparecchi TECTON e i binari esistenti sono stati smontati con cura. Gli apparecchi sono stati poi controllati, puliti e reinstallati nei locali della CARITAS. I binari sono stati smontati e l’acciaio è stato trasportato al fornitore per essere riciclato. Nel 2023, il progetto pilota è servito a testare e comprendere meglio i processi di ritiro degli apparecchi usati. Un passo importante per poter sviluppare modelli di business circolari.

Questo esempio dimostra che gli impianti di illuminazione possono essere considerati come una riserva di risorse per usi futuri. Ciò presuppone tuttavia che già in fase di installazione si presti attenzione alla smontabilità e alla riutilizzabilità.

Quando le lampade e le lampadine non sono più utilizzabili, non devono essere smaltite nei rifiuti domestici. Non si tratta di una semplice raccomandazione, ma di un obbligo di legge. In Svizzera, l’Ordinanza VREG (Ordinanza sulla restituzione, il ritiro e lo smaltimento di apparecchi elettrici ed elettronici) stabilisce in modo vincolante le modalità di smaltimento delle lampade esaurite. I rivenditori sono tenuti a ritirarli gratuitamente, mentre le aziende e i consumatori devono consegnarli a centri di raccolta certificati.

Negli impianti di riciclaggio specializzati, gli apparecchi vengono poi smontati nei loro componenti. I metalli preziosi come il rame e l'alluminio vengono recuperati, il vetro viene riciclato e la plastica viene destinata al recupero energetico. Le lampadine a LED contengono inoltre componenti elettronici con materie prime preziose che vale la pena recuperare.

Quasi nessun altro materiale si presta meglio all'economia circolare quanto l'alluminio. Il riciclaggio richiede solo il cinque per cento dell'energia necessaria per la produzione del metallo primario. L'alluminio può essere fuso e rilavorato all'infinito senza alcuna perdita di qualità. Inoltre, il 75 per cento dell'alluminio mai prodotto è ancora oggi in uso.

Poiché l'alluminio è onnipresente nei moderni apparecchi di illuminazione come involucro, dissipatore di calore e struttura portante, ciò ha conseguenze dirette. Chi restituisce i vecchi apparecchi di illuminazione attraverso canali certificati consente il recupero di un materiale che mantiene il suo valore ecologico per molti cicli di vita. Non si tratta di un contributo simbolico, ma di una conservazione misurabile delle risorse.

In Europa esistono sistemi consolidati che organizzano lo smaltimento conforme alla legge per i produttori e i rivenditori. Lightcycle è uno di questi. Il sistema di ritiro coordina la raccolta di apparecchi di illuminazione e sorgenti luminose a fine vita e li consegna a impianti di riciclaggio certificati. I partner di Lightcycle beneficiano di servizi concreti: logistica di ritiro, rendiconti quantitativi e documentazione conforme alla normativa.

Produttori come TRILUX e ZUMTOBEL collaborano con Lightcycle e perseguono l'obiettivo a lungo termine di introdurre un passaporto digitale per ogni prodotto. Ciò consentirebbe in futuro ai riciclatori di richiamare la composizione dei materiali con un semplice clic. Nel mercato svizzero, SENS eRecycling svolge una funzione analoga e garantisce la raccolta e lo smaltimento capillari di apparecchi di illuminazione e sorgenti luminose in tutta la Svizzera.

Tenere conto dell'intero ciclo di vita di un apparecchio di illuminazione non deve necessariamente essere un compito complesso. Si inizia con la scelta giusta del prodotto: vanno preferiti gli apparecchi con struttura modulare, una lunga disponibilità di pezzi di ricambio e standard di sostenibilità certificati. Durante il funzionamento, un sistema di gestione intelligente dell'illuminazione fa la differenza. E alla fine del ciclo di vita, è fondamentale il corretto smaltimento tramite SENS eRecycling o i rivenditori specializzati.

Chi sta pianificando contemporaneamente una ristrutturazione dovrebbe verificare il programma di incentivazione Lightbank. Le aziende possono recuperare fino al 30% dei costi di investimento. In questo caso, la responsabilità ecologica e il calcolo economico non si escludono a vicenda, ma si completano a vicenda.

Il riciclaggio chiude il cerchio dell’evoluzione della luce, dallo spreco energetico alla conservazione delle risorse. Ma il riciclaggio da solo non basta. Un’illuminazione veramente sostenibile inizia dalla progettazione, prosegue con un funzionamento efficiente dal punto di vista energetico e si conclude con un reimmissione sistematica dei materiali nel ciclo produttivo. La tecnologia necessaria è già disponibile. Il quadro normativo è chiaro. Ciò che resta è un approccio consapevole.

Il grafico tratto dal rapporto di sostenibilità del Gruppo Zumtobel lo illustra in modo impressionante. La fase di utilizzo domina di gran lunga il bilancio, mentre la logistica e lo smaltimento hanno un peso irrisorio e nella produzione esiste un grande potenziale.

Allo stesso tempo, con l’aumentare dell’efficienza della fase di utilizzo, il rapporto si sposta: quanto più il funzionamento è ottimizzato, tanto più la produzione diventa centrale. Materiali più sostenibili, catene di fornitura più corte, maggiore riciclabilità già in fase di progettazione. Questa è la logica di un’economia circolare coerente.